Nữ VĐV bền bỉ nhất lịch sử Olympic: Cầm súng tham dự 10 kì Thế vận hội liên tiếp, còn cùng con trai thi đấu cùng một bộ môn

Đến với Olympic Paris 2024, nữ xạ thủ Nino Salukvadze - người Georgia trở thành huyền thoại khi bà là nữ VĐV đầu tiên trong lịch sử tham gia tranh tài ở 10 kỳ Thế vận hội liên tiếp, kể từ Thế vận hội mùa hè năm 1988. Vào thời điểm đó, Nino Salukvadze mới 19 tuổi. Bà giành huy chương vàng với tư cách là công dân Liên Xô. 

Salukvadze là vận động viên bắn súng ngắn 25m hàng đầu của Georgia trong bảng xếp hạng vòng loại Olympic của ISSF. Với 10 lần liên tiếp tham dự Olympic, Nino Salukvadze san bằng kỷ lục của VĐV nhảy ngựa người Canada Ian Millar thiết lập vào năm 2012 về số lần tranh tài tại Thế vận hội. 

Trong sự nghiệp kéo dài gần 40 năm, Salukvadze đã giành được mọi danh hiệu trong môn bắn súng. Trong lần đầu ra mắt Olympic vào năm 1988, bà đã giành huy chương vàng nội dung 25m súng ngắn và huy chương bạc nội dung 10m súng ngắn hơi. Hai mươi năm sau tại Olympic Bắc Kinh 2008, xạ thủ kì cựu này đã giành huy chương đồng cho Georgia ở nội dung 10m súng ngắn hơi, đặc biệt thu hút sự chú ý vì với cái ôm cùng đối thủ người Nga Natalia Paderina vào thời điểm hai nước đang có chiến tranh.

Bà cũng đứng trên bục vinh quang tại Giải vô địch thế giới và châu Âu, cũng như Chung kết World Cup. Chiến thắng gần đây nhất của Salukvadze là tại Giải Grand Prix ISSF ở Osijek, Croatia, vào tháng 1/2024.

Trong một cuộc phỏng vấn với Olympics.com, Salukvadze tiết lộ cha của bà - Vakhtang và con trai bà - Tsotne đã thuyết phục Salukvadze tham gia Thế vận hội lần thứ 10: "Điều này không quan trọng với tôi, mà quan trọng với đất nước tôi. Georgia thực sự nhỏ và 80% dân số thế giới không biết nó ở đâu. Vì vậy, có lẽ nếu tôi đi thi đấu, họ sẽ biết đến đất nước thiên đường nhỏ bé của tôi".

Salukvadze đến Olympic Paris khi đã bước sang độ tuổi 55. Nữ xạ thủ 3 lần giành HCV Olympic còn sở hữu một thành tích đáng chú ý khi bà và con trai Tsotne Machavariani là cặp mẹ con đầu tiên cùng tham gia một kỳ Thế vận hội. Cả hai đều đại diện cho Georgia ở nội dung súng ngắn tại Olympic Rio 2016.

Trước Olympic Paris 2024, Salukvadze chia sẻ: “Việc tham gia 9 kỳ Thế vận hội là rất khó khăn vì tuổi tác đã cao và mắt tôi không còn tốt nữa". Tuy nhiên, bà vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho nhiều người, đặc biệt là cậu con trai có cùng đam mê. Machavariani cho biết: “Bất cứ khi nào chúng tôi lái xe hoặc đi đâu đó, mọi người đều nói: Này Nino, chúc mừng nhé, cô là anh hùng của chúng tôi và điều đó thực sự khiến tôi rất tự hào”.

Sau Olympic Tokyo diễn ra vào năm 2021, Nino Salukvadze đã quyết định từ bỏ sự nghiệp thi đấu Olympic. Tuy nhiên, con trai bà đã thuyết phục mẹ: "Trong suốt thời gian chúng tôi nói chuyện, thằng bé cứ nói, "Mẹ không thể làm thế. Còn ba năm nữa. Mẹ có thể tham gia Thế vận hội thứ mười, mẹ vẫn còn cơ hội. Tại sao không thử? Nếu mẹ bỏ cuộc, con cũng sẽ bỏ cuộc!". Và tôi không muốn thằng bé bỏ cuộc".