Nghệ sĩ thần tượng và các thương hiệu mỹ phẩm - vốn là 2 khái niệm chẳng mấy dây mơ rễ má gì với nhau nhưng thực ra lại có những điểm tương đồng mà nếu thử so sánh một chút, bạn sẽ chiêm nghiệm ra "mẫu số chung" ngay.

Mỗi năm, có tới vài, thậm chí cả chục nhóm nhạc thần tượng ra đời dưới các "lò" đào tạo idol. Họ đều rất đẹp, có tài năng nhưng nhiều đến mức bạn đôi khi khó mà nhớ mặt thuộc tên được hết. Điều này cũng tương đồng với sự ra đời của các thương hiệu mỹ phẩm.

Cứ dăm bữa nửa tháng, sẽ có những cái tên mới xuất hiện trên thị trường với đủ loại phân khúc từ siêu rẻ, siêu đắt, từ nội địa Thái/Hàn/Trung cho đến xuất xứ Âu Mỹ. Đến cả những "dân chơi" mỹ phẩm cũng phải liên tục giữ cho mình guồng quay update thứ gì hay, trend gì mới, vì nếu chỉ lỡ một nhịp thôi, bạn sẽ không thể biết hết được điều gì đang diễn ra trong thế giới làm đẹp.

Tân binh cứ ngày một nhiều, nhưng làng mỹ phẩm vẫn luôn còn đó những bậc tiền bối bất bại. Giống như việc lứa idol gen 4 xuất hiện nhưng vì sao idol gen 2 vẫn giữ được vị thế? Đơn giản là nếu họ có cái chất thì sẽ mãi tồn tại được thôi. Phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi. Và một trong những cái tên nổi trội của giới mỹ phẩm, suốt bao năm vẫn chưa hề bị lứa "hậu bối" nào làm lu mờ là ai? Chắc chắn phải kể đến M·A·C.

Thay vì chọn một cái tên quá trời bay bổng hay có nhiều lớp lang ý nghĩa, nghệ sĩ trang điểm kiêm nhiếp ảnh gia Frank Toskan và chủ salon Frank Angelo gọi đứa con tinh thần của mình là M·A·C, viết tắt cho Makeup Art Cosmetics. Rất thẳng thắn và "vào việc", họ đã ngầm khẳng định ngay: Ở đây chúng tôi chỉ tạo ra những loại sản phẩm chỉn chu phục vụ cho việc trang điểm đúng nghĩa.

Cái tên làm nên thương hiệu, có lẽ là câu nói khá đúng ở ngữ cảnh này.

Tiếp tục nói về hoài bão của "song Frank" thì ban đầu, họ vốn không nuôi mộng làm giàu quá to tát nên mới kiến tạo nên thương hiệu này. Và tất cả đều xuất phát từ nhu cầu của chính bản thân. Vốn là những người hoạt động trong ngành nhiếp ảnh, làm đẹp nhưng "song Frank" cũng từng rơi vào cảnh bế tắc, bức bí vì thị trường mỹ phẩm thời ấy quá nghèo nàn và không đủ chất lượng để phục vụ công việc. Thay vì phải bị động chờ đợi hay "nương nhờ" vào các thương hiệu khác, họ quyết định tự tạo ra một đế chế của riêng mình.

Ban đầu, Frank Toskan cùng Frank Angelo chỉ chế tạo mỹ phẩm trong khuôn viên nhà bếp nhỏ xinh rồi bày bán trực tiếp ở salon dành riêng cho các nghệ sĩ trang điểm trong giới, người mẫu và nhiếp ảnh gia. Xuất phát điểm tuy không hoành tráng nhưng đường dài đã chứng minh, M·A·C đúng là một "chú ngựa hay".

Nhờ hiểu rõ tính chất của sản phẩm do bản thân cũng là những người trong ngành, thêm khả năng nắm bắt được nhu cầu của tập khách hàng mà mình đang hướng tới nên rất nhanh chóng, "song Frank" đã bước đầu tạo được uy tín. Sản phẩm của họ bắt đầu phủ sóng rộng hơn, dù chỉ qua phương pháp marketing rất chân phương là… truyền miệng. Tới tháng 3/1984, cửa hàng đầu tiên của M·A·C được hoàn thiện và ngự tại một trung tâm thương mại ở thành phố Toronto.

Hoặc đúng hơn, chúng ta hãy đặt tên Madonna cho cú huých tạo nên bước ngoặt lịch sử của M·A·C. Chính nhờ bộ photoshoot mà trong đó, nữ Diva diện T-shirt, tô một màu son M·A·C đỏ lì đã khiến người ta bắt đầu chú ý tới thương hiệu này. Hình ảnh đậm chất thập niên 80s ấy tạo nên một chấp niệm trong lòng giới mộ điệu. Kể từ ấy, dần dần, M·A·C bắt đầu len lỏi đến bàn trang điểm của số đông nhiều hơn là chỉ hiện hữu cùng giới makeup, người mẫu.

Khi có được vị thế nhất định, M·A·C lại càng tập trung vào chất lượng son phấn, đồng thời đa dạng hóa các dòng sản phẩm của mình, làm sao để mỗi khách hàng khi tìm đến M·A·C đều có thể mua được những món thực sự hợp với bản sắc riêng. Điều này có sự liên quan mật thiết tới tôn chỉ hoạt động của hãng - "M·A·C tôn vinh sự đa dạng và TÍNH CÁ NHÂN. Chúng tôi dành cho Mọi Lứa Tuổi, Mọi Sắc Tộc, Mọi Giới Tính."

Không chỉ làm đẹp cho đời bằng việc nâng niu vẻ đẹp vốn có của khách hàng, M·A·C còn tạo ra những giá trị cộng đồng bằng việc khởi động chiến dịch VIVA GLAM vào năm 1994. Cụ thể hơn, thương hiệu này kết hợp với những nghệ sĩ nổi tiếng như Lady Gaga, Nicki Minaj, Miley Cyrus, Ariana Grande… để ra mắt loạt phiên bản son VIVA GLAM khác nhau. Toàn bộ lợi nhuận của dòng sản phẩm này đều được đóng góp vào quỹ M·A·C Aids Fund để giúp đỡ bệnh nhân mắc HIV/Aids, đồng thời nâng cao nhận thức của người dân về căn bệnh thế kỷ. Tính đến thời điểm hiện tại, chiến dịch này đã quyên góp được 380 triệu USD - một thành tích cực kỳ đáng nể.

Sau thời gian hoạt động đơn lẻ, M·A·C chính thức gia nhập tập đoàn Estée Lauder và kể từ đó cũng đạt được nhiều thành tựu hơn. Ngoài việc có mặt trên 105 quốc gia, M·A·C còn giữ được nhịp sản xuất chóng mặt. Hàng năm, họ luôn đều đặn ra mắt hơn 50 bộ sưu tập, song song với đó là phát triển, hoàn thiện các sản phẩm mới. Theo thống kê của NPD Group vào năm 2012, doanh thu bán son của M·A·C còn bỏ xa doanh thu của các thương hiệu bình dân khác. Vì sao? Vì sản phẩm của họ thật sự "xắt ra miếng" nên dù giá có nhỉnh hơn thì khả năng khiến các đối thủ drugstore "ngửi khói" vẫn rất cao.

Đã 37 năm kể từ ngày được "song Frank" nhào nặn, chúng ta có thể xếp M·A·C vào hàng lão làng trong giới mỹ phẩm. Tuy nhiên, không vì thế mà M·A·C già cỗi hay "outdated", thương hiệu này luôn tích cực mang đến những luồng gió rất mới, rất đương đại và cực kì hợp thị hiếu số đông.

Năm 2021, M·A·C đánh dấu thêm một bước ngoặt thú vị nữa khi mời Lisa (BLACKPINK) làm đại sứ thương hiệu. Dòng son M·A·C Love Me Liquid Lipcolour hay M·A·C Glow Play do Lisa quảng bá cũng có thiết kế hoàn toàn mới so với các dòng sản phẩm tương tự trước đó M·A·C sản xuất. Động thái này đã phần nào chứng minh được thương hiệu cực nhạy bén trong khoản nắm bắt thời cuộc, biết sáng tạo và đa dạng hóa phong cách.

Khác với nhiều thương hiệu chỉ nhắm đến một tập khách hàng nhất định, tập khách hàng của M·A·C lại là… tất cả mọi người. Sở dĩ thương hiệu này phải ra đến vài chục bộ sưu tập mỗi năm hay liên tục cho ra đời những dòng sản phẩm mới là để phục vụ cho nhu cầu làm đẹp của mọi lứa tuổi, mọi sắc tộc, mọi giới tính. "Everything happens for a reason" - mọi việc đều có nguyên do của nó, hẳn bạn đã nghe câu này rất nhiều rồi. Và hơn cả việc tô vẽ cho vẻ ngoài đẹp đẽ, M·A·C luôn mong rằng những thứ mà họ kiến tạo ra, có thể giúp khách hàng của mình khám phá được ra bản sắc riêng, tìm ra những phiên bản tốt nhất của bản thân mà trước đó họ chưa từng biết đến. Chính vì vậy mà các sản phẩm của M·A·C luôn được giới mộ điệu/yêu làm đẹp yêu mến.

Nổi lên với cái mác "bản sao Hà Tăng" nhưng từ lâu, Hà Trúc đã thoát ra khỏi cái bóng của ngọc nữ và thể hiện được bản sắc của mình. Một trong những yếu tố tạo nên bước ngoặt ấy đến từ việc trang điểm. Bản thân Hà Trúc cũng nói rằng cô thực ra thích rất nhiều người, từ ca sĩ, diễn viên, đến blogger… nhưng cô không bao giờ cố gắng để trở thành họ mà chỉ chắt lọc những điều hay, những thứ phù hợp để trở thành một Hà Trúc phiên bản tốt nhất mà thôi. 

 Công việc KOLs mang đến cho Hà Trúc nhiều cơ hội, nhất là cơ hội được làm việc, được trải nghiệm các sản phẩm muôn màu muôn vẻ của các nhãn hàng. Nhưng dù có đi đâu ở đâu thì thỏi son hiện hữu trong túi đồ trang điểm của Hà Trúc vẫn là M·A·C Taupe. Theo như cô nàng gọi thì đây là màu son hoàn mỹ nhất, hợp với Hà Trúc của năm 18 tuổi lẫn năm 25 tuổi và thể hiện đúng con người cô. Nhờ có bảo bối ấy cộng thêm eyeliner, má hồng mà Hà Trúc có thể tự tin làm mọi thứ. Công việc cũng cứ thế phát triển rực rỡ. Ở tuổi đôi mươi nhưng những gì Hà Trúc đạt được thực sự khiến người ta phải nể! "Yêu tô son và nói không với tô vẽ thất bại" là thông điệp mà nàng blogger xinh đẹp luôn ghi nhớ.

Còn với Đào Bá Lộc, việc công khai giới tính thật của bản thân từng là điều không dễ dàng gì. Bởi cuộc sống này có quá nhiều khuôn khổ, có quá nhiều sự khắt khe khiến người trẻ từ đó mà thêm phần áp lực và cảm thấy nặng nề. Nhưng thay vì trốn tránh hay chối bỏ chính mình, Đào Bá Lộc lại học cách đối mặt, chấp nhận và ngạo nghễ, hiên ngang bước ra thế giới.

Việc trang điểm cũng chính là chìa khóa giúp Đào Bá Lộc mở ra cánh cửa tâm hồn, khám phá ra những thế mạnh khác ngoài ca hát. Kẻ một đường eyeliner thật bén rồi nhìn cuộc đời một cách sâu sắc hơn - Lộc có lẽ chính là minh chứng rõ rệt nhất cho khái niệm "Kẻ mắt - không kẻ khuôn khổ".

Nổi tiếng từ khi còn là cô học sinh cấp 3 nhưng hình ảnh của "hot girl biết 7 thứ tiếng" Khánh Vy vẫn còn hơi mờ nhạt, nếu xét ở phương diện ngoại hình. Ít nhiều gì cũng đã có vài người nghĩ rằng chắc cô bạn này chỉ giỏi học hành chứ chẳng thành thạo việc làm điệu như bao bạn gái khác.

Chính Khánh Vy cũng tự nhận thấy được "vấn đề" của bản thân, rằng xưa giờ, cô mới chỉ biết đến các dụng cụ trang điểm chứ chưa biết cách làm sao để tô vẽ cho chính mình. Dần dần, khi đã trưởng thành hơn, khi cảm thấy nhu cầu hoàn thiện bản thân đang dần nhen nhóm xuất hiện, Khánh Vy tìm đến M·A·C, nơi có tất cả mọi thứ cô cần. Kẻ lại đường eyeliner, viền lại son môi, rồi dặm lớp má hồng trong trẻo Khánh Vy của hiện tại bỗng dưng khiến người ta giật mình quá. Vẫn là Khánh Vy với sự thông minh và khả năng ngoại ngữ xuất sắc nhưng nhìn visual đã tăng tới vài chân kính rồi. Làm đẹp không xấu, chỉ cần chúng ta vẫn giữ được bản sắc vốn có là được. "Đánh má hồng chứ đừng đánh mất mình", hãy như Khánh Vy bạn nhé.

Sau gần 40 năm, M·A·C vẫn tồn tại rất vững vàng và gắn bó sâu sắc với các tín đồ làm đẹp trên khắp thế giới nói chung cũng như Việt Nam nói riêng. Hơn cả một thương hiệu mỹ phẩm, có lẽ M·A·C còn là "vương quốc" của những điều rất đỗi nhân văn. Họ không chỉ đơn thuần bán cho bạn những công cụ để chỉnh trang nhan sắc, mà còn luôn ngầm gửi gắm đến bạn thông điệp của sự tự tin, khích lệ bạn trân trọng bản sắc riêng và hướng bạn tới sự sẻ chia cộng đồng. Đó mới là điều đáng trân trọng.