Arsenal đang tồn tại hay không tồn tại?

Như vậy là Arsenal đã lần thứ 7 liên tiếp tạm biệt Champions League từ vòng 1/8. Cay đắng hơn, Pháo thủ London bị loại với tổng tỷ số 2-10, trở thành đội bóng Anh đầu tiên thua đậm đến thế trong kỷ nguyên Champions League.

Tuy nhiên, ngoại trừ những fan cuồng tạo ra làn sóng đòi sa thải HLV Wenger, người Anh đón nhận chuyện này khá bình tĩnh. Một vết thương để quá lâu ngày sẽ trở thành sẹo, và nó không còn gây đau đớn nữa. Arsenal đã tự đẩy NHM của họ vào trạng thái vô cảm trước những nỗi đau.

Arsenal thất thủ với tổng tỷ số 2-10 trước Bayern Munich với những khán đài đã thưa dần khán giả.

Tác phẩm điện ảnh kinh điển Lala Land đã gặt hái thành công tại cả lễ trao giải Quả cầu vàng lẫn Oscar, chứng tỏ con người vốn yêu thích sự mộng mơ. NHM Arsenal có lẽ cũng đã mơ mộng vào một phép màu. Và thực tế thì những phép màu trong bóng đá không hề thiếu. 

Bằng chứng là lịch sử cúp châu Âu đã từng chứng kiến 3 CLB lội ngược dòng thành công sau khi đã thua cách biệt 4 bàn ở lượt đi. Trong đó trường hợp của Real Madrid tại UEFA Cup mùa 1985/86 chính là nguồn cảm hứng cho Arsenal: Real thua Monchengladbach 1-5 trên đất Đức và lượt về thắng 4-0.

Tác phẩm điện ảnh Lala Land thành công tại lễ trao giải Quả cầu vàng và Oscar.

Mơ mộng hơn nữa: trận đấu giữa Arsenal và Bayern diễn ra trên mảnh đất đã từng xảy ra nhiều câu chuyện cổ tích nhất trong lịch sử bóng đá. Ở Tây Ban Nha, Real và Barca thay nhau thống trị. Ở Đức, còn ai mạnh hơn Bayern. Đó là những mảnh đất mà quy luật cá lớn nuốt cá bé diễn ra xuyên suốt chiều dài lịch sử.

Nhưng ở Anh, thi thoảng lại xuất hiện một câu chuyện phi logic xảy ra, như sự kiện Leicester vô địch Premier League mùa trước hay CLB nghiệp dư Lincoln City trở thành đội bóng nghiệp dư đầu tiên trong lịch sử lọt vào tứ kết FA Cup mới đây chẳng hạn (đối thủ tiếp theo của Lincoln City cũng chính là Arsenal). Mảnh đất của những ước mơ cho phép NHM Arsenal có quyền được mơ mộng.

Leicester City viết nên câu chuyện cổ tích với chức vô địch ở mùa giải 2015/16.

Nhưng sự mộng mơ đó nhìn dưới một khía cạnh khác lại thật mỉa mai. Một CLB lớn của bóng đá thế giới lại không có bất kỳ điểm tựa chuyên môn nào để hy vọng ngoài những mơ ước. Một trong tứ đại gia của Premier League suốt cả thập kỷ qua thường xuyên chỉ xuất hiện trong những bức tranh biếm họa về bóng đá. 

Đôi khi người ta tự hỏi, nếu Arsenal thi thoảng không thua một trận thua đậm, nếu Arsene Wenger thi thoảng không thực hiện một quyết định sai lầm, liệu còn ai nhớ đến Pháo thủ London nữa đây?

10 năm qua bóng đá Anh gần như đã thay đổi hoàn toàn. Chelsea từ một CLB 50 năm không có nổi chức vô địch quốc gia nào đã 4 lần bước lên ngai vàng. Man City sau cả nửa thế kỷ đứng dưới cái bóng khổng lồ của Man United, cũng đã vụt lớn trở thành niềm hy vọng lớn nhất của Premier League tại sân chơi châu lục.

Man Utd hòa thất vọng trước Bournemouth tại vòng đấu cuối tuần qua.

Man Utd cũng đã rũ bỏ tấm hoàng bào của một ông hoàng, quay quắt với nỗi lo giành giật tấm vé dự Champions League mùa tiếp theo - điều vốn dĩ là chuyện nghiễm nhiên đối với Quỷ đỏ suốt vài chục năm liền.

Chỉ một mình Arsenal 10 năm qua vẫn vậy. Premier League vẫn đứng thứ 4 đều đặn còn Champions League thì cứ đến vòng 1/8 là nói lời tạm biệt. 10 năm qua, giữa dòng chảy chóng mặt của bóng đá, Arsenal vẫn giống như một chiếc đồng hồ cổ trôi đi đều đặn, nhàm chán.

Koscielny với tấm thẻ đỏ trong trận lượt về với Bayern Munich và đây là bước ngoặt của trận đấu khiến Arsenal gục ngã thảm hại trước đội bóng tới từ Đức.

Người ta không hề cảm thấy Arsenal có sự cạnh tranh. Họ chỉ giống như đang tồn tại mà thôi. Pháo thủ vẫn chơi đủ hay để được gọi là đại gia, nhưng lại chưa đủ hay để vươn tầm thành một quyền lực lớn của bóng đá Anh nói riêng và thế giới nói chung.

Phải chăng vì cứ tồn tại vật vờ như một xác sống biết đi nên thi thoảng Arsenal lại phải tạo ra một vụ nổ gì đó để được nhắc tên, như chuyện Wenger bất ngờ để Alexis Sanchez ngồi dự bị trong trận đấu với Liverpool mới đây hay trận thua nhục nhã 1-5 trước Bayern?